一百多年前，于工业革命时代问世的汽车家族中，电动汽车是最早的成员之一。世界上第一辆电动汽车诞生于1834年的美国，是一辆由不可充电的干电池驱动的三轮汽车。
然而，这颗“新星”很快因为技术的限制，在长距离行驶中败下阵来。内燃机汽车迅速占据主导，并开始了长达一个世纪的统治。
历史的车轮滚滚向前，那些适应时代需求的技术再次获得新生。随着全球对清洁能源和环境保护意识的觉醒，零排放的新能源汽车再次站在聚光灯下。安徽的新能源汽车，也在时代洪流中抢得先机，迈出果敢的第一步。
站在原点
时间回拨到上世纪90年代初。
1992年，中国汽车产量突破100万辆，跻身世界汽车产量前十名。
正是这一年，钱学森院士的一封信，打开了中国新能源汽车研发的大门——他建议国家发展电动汽车项目。
全新项目的研发，需要最前沿的人才。当时在德国留学和工作多年的万钢被邀请回国，负责新能源项目的研发。
1995年，中国诞生了第一辆新能源汽车——“远望号”。这辆纯电动大客车标志着我国在新能源汽车领域迈出了第一步，成为了中国新能源汽车的开创者。
万钢带领的同济大学燃料电池车研发团队，也在不久后，成功研制中国第一辆燃料电池轿车“超越一号”，并开始示范运行。这是中国电动车历史上的一个里程碑。
彼时，关于新能源汽车的种子在江淮大地开始“萌芽”。
这一阶段，和整个中国一样，安徽在新能源汽车方面主要是做研发。而研发主要依赖于高校的科研力量。
安徽造车的原点可以从合肥工业大学说起。这所被称为“汽车领域黄埔军校”的大学，走出了东风、北汽、奇瑞、江淮等多个汽车大厂的创始人、高管，也是合肥最早开始新能源车研发的地方之一。
上世纪90年代，合工大教授赵韩在学校里“倒腾”，把燃油车改装成电动汽车。此后，他还担任合肥工业大学机械与汽车学院院长、合肥工业大学副校长等职，帮助合肥甚至安徽比较早确定了电动汽车的主攻方向。
从赵韩开始，一批批合工大师生致力新能源汽车技术研发，也拿出了值得骄傲的“成绩单”——1999年，合工大团队研制出第一代纯电动轿车；2004年又成功开发出第二代纯电动轿车。
全力转型
合肥工业大学的研发之路远不止这些。2001年，合肥工业大学和奇瑞联合承担国家863项目，共同研发混合动力轿车；2006年，他们和安凯汽车公司联合开发了燃料电池混合超级电容城市大客车。
安徽车企的新能源之路，也陆续起步。
依然回到上世纪90年代，安徽的汽车产业开始转型升级。一批车企横空出世，并且迅速在国内崭露头角。
1994年，淝河汽车制造厂成功研制出我国首辆全承载豪华大客车——安徽凯斯鲍尔，1995年，淝河汽车制造厂更名为安徽安凯集团有限公司。
专注于大客车的安凯，也在未来的十多年里把目光投向新能源。2010年，30辆安凯纯电动客车投入运营公交，成为全球首条专用纯电动公交线路。
就在刚刚结束的2024巴黎奥运会上，31台安凯生产的全球首款敞篷纯电动双层巴士，为来自世界各地的游客“打卡”巴黎奥运会带来全新体验。
1994年还有一家车企成立，便是以淮海机械厂为核心的安徽省飞虎汽车集团，当年产量突破2万台，是当时安徽最大的汽车企业。
时间再到1997年，江淮和奇瑞相继成立，也铸就了未来安徽汽车“双雄”的局面。
当时的奇瑞，初出茅庐，却是国内最早布局新能源汽车的车企之一。1999年，奇瑞成立“清洁能源汽车专项组”，专职负责混合动力汽车、替代燃料汽车等清洁能源汽车前沿技术的研究与开发。如今合众汽车（哪吒汽车）创始人方运舟就是该项目组的重要成员。
2001年底，奇瑞的新能源汽车研发项目成功入选国家“863”计划。2003年，奇瑞自主研发的第一辆新能源汽车正式下线。2008年，奇瑞提供58辆混合动力轿车作为北京奥运服务用车，节油效果明显。
2009年，奇瑞清洁能源汽车专项组正式转变为“奇瑞新能源”，成为奇瑞旗下独立子公司，方运舟担任副总经理，兼任奇瑞汽车中央研究院混合动力部部长。
经过在新能源汽车市场的探索和尝试，几年后，一款“精品智能纯电小车”——小蚂蚁上市，取得了意想不到的成功，这也确定了未来几年奇瑞新能源的发展路线。
历史机遇
1994年，我国首次明确汽车工业为国民经济的支柱产业。中国对新能源汽车产业的探索，几乎也是在这个时期开始。而安徽，走在了前列。
2000年，电动汽车被列入“863”计划12个重大专项之一。从2001年开始，“863”项目共投入20亿元研发经费，形成了以纯电动、油电混合动力、燃料电池三条技术路线为“三纵”，以动力蓄电池、驱动电机、动力总成控制系统三种共性技术为“三横”的电动汽车研发格局。
2004年，《汽车产业发展政策》印发，引导和鼓励发展节能环保型小排量汽车和新型燃料汽车。2007年，《新能源汽车生产准入管理规则》颁布，拉开了产业规范化管理的序幕。
2009年，对中国汽车来说，又是里程碑式的一年。这一年，中国全年汽车总产量超过1000万辆，成为世界最大的汽车制造国和最大的汽车市场。
就在同年元月，科技部、财政部、国家发展改革委、工业和信息化部共同启动了“十城千辆工程”，全称为“十城千辆节能与新能源汽车示范推广应用工程”，通过提供财政补贴，计划用3年左右的时间，每年发展10个城市，每个城市推出1000辆新能源汽车开展示范运行，涉及这些大中城市的公交、出租、公务、市政、邮政等领域，力争使全国新能源汽车的运营规模到2012年占到汽车市场份额的10%。
那一年，已经成功上市的安凯客车对此跃跃欲试，主动找到合肥市委市政府，请政府牵头申报。
在合肥市科技局的牵头调研下，很快，一份由安凯、国轩高科等单位编制的推广方案拿了出来，并且很快得以实施。合肥成为首批“十城千辆”的13个城市之一。
2010年1月23日，30辆安凯纯电动公交车正式投入18路开始运营。这标志着全球首条纯电动公交路线在合肥开通。
纯电公交跑起来不久，四部委又发布通知，启动私人购买新能源汽车补贴试点。对满足支持条件的新能源汽车，按3000元/千瓦时给予补贴。插电式混合动力乘用车每辆最高补贴5万元，纯电动乘用车每辆最高补贴6万元。合肥又获得了私人购买新能源汽车试点，成为全国6个“双试点”城市之一。
2011年4月17日，江淮汽车585辆纯电动同悦轿车批量进入私家车市场，在私人购买新能源汽车领域首创国内、乃至全球最大规模的示范运营。
虽然在实际运营中还有重重困难，但起跑比较快的合肥，在随后多轮新能源汽车推广试点中，和北京、深圳、杭州、上海一起成为典型推广城市。
在百年未有大变局中，安徽抓住机遇进入新能源赛道，并实现弯道超车。安徽新能源汽车，也开始进入波澜壮阔的高速发展阶段。